"Masala" oznacza przyprawy, "chai" to w języku hindi herbata. Opartą na assamskiej herbacie mieszankę przypraw (mogą to być na przykład: cynamon, kardamon, imbir, gałka muszkatołowa,...
Pierwsza wzmianka o herbacie ukazała się w 1590 w dziele Włocha Giovanniego Batoro i brzmiała:
„U Chińczyków iest ziele, z którego szczególniejszy sok...
