Od 1617 roku herbata do Rosji wożona była karawanami, musiały one pokonać drogę 10 tys. kilometrów. Każdy wielbłąd na swoim grzbiecie niósł 250 kg herbaty.
Szlak rozpoczynał się w Chinach i wiódł przez pustynię Gobi. W 1905 roku wielbłądy zastąpiła kolej transsyberyjska.